Tema 2- El animal humano:origen y evolución (2ª Parte)

4-El proceso de hominización

·Los primeros homínidos
Hay varias hipótesis que pretenden explicar el surgimiento de los homínidos y su separación del linaje de los chimpancés. Según la teoría East Side Story (de Yves Coppens en 1982) la aparición de los homínidos coincide con el Gran Rift, hace unos 8 millones de años. Los antiguos primates, aislados en las sabanas del este de África, se fueron adaptando a la posición bípeda, mientras que aquellos que estaban en el oeste conservaron su adaptación al medio selvático y evolucionaron a grandes monos. Pero hay pruebas que ponen en duda esta teoría, pues el hallazgo de fósiles de un homínido en el Chad hace pensar que éstos estaban más dispersos.
-El primer representante de los homínidos apareció entre el 4,2 y 3,9 millones de años: es el Australopithecus anamensis. Se cree que estos homínidos comenzaron a introducir la carne en su dieta. Su hábitat se encontraba en ambientes mixtos entre bosque y sabana y tenían marcha bípeda.
-El Australopithecus afarensis vivió hace 3 millones de años y tuvo una mano con un pulgar próximo a los otros cuatro dedos.
-El Australopithecus africanus, último representante de este género. Se extinguió dando paso a formas mejor adaptadas a los espacios abiertos.
Hace unos 3 y 2 millones de años se produjo una fuerte diversificación de las distintas especies de homínidos, asociada a los cambios climáticos (hubo glaciaciones esto provocó la desaparición de bosques y surgimiento de sabanas y praderas).
·La evolución de los primeros Homo
-El homo habilis
Tiene 2,4 millones de años. Construía instrumentos de piedra: piedras talladas para obtener un filo con el que cortar restos de animales o extraer raíces. Esto ayudó a introducir en la dieta carne y grasas. Además, todos estos cambios provocaron una expansión cerebral, alcanzando los 750 cm3. Esto indica avances importantes hacia modos de vida social más complejos.

-El Homo ergaster
Apareció hace 1,8 millones de años . Tenía mayor capacidad craneal (900 cm3), un toro supraorbital muy marcado, huesos nasales que proyectarían la nariz hacia adelante,mandíbula pequeña y un esqueleto similar a los humanos actuales.
Sin embargo, lo más destacado de ellos fue su mayor capacitación técnica, pues se modificaban ambas caras de las lascas (bifaces).
También aparece la distribución del trabajo por sexos, al depender la cría del cuidado de la madre un largo período de tiempo.
Utilizaban el fuego para ahuyentar a los depredadores, para calentarse y para cocinar los alimentos. Esto último ocasionaba la matanza de parásitos en la comida y eliminaba toxinas. Además, al estar la carne más blanda y tierna debido al fuego, los enfermos y niños podían acceder mejor a los alimentos. Todo esto produjo el aumento de la población.

-Homo neanderthalensis

Era robusto, con una cara grande y mandíbula y nariz voluminosas, sin mentón. Su fortaleza física le permitía cazar con éxito. Desarrollaron una industria lítica propia, con un tallado peculiar que permitía un gran aprovechamiento de piedras. Utilizaban el fuego y la organización social de estos homínidos era compleja y se sabe que cuidaban de los enfermos y ancianos y que enterraban a los muertos. Se piensa que se extinguieron debido (esto fue hace 30 000 años) a que quizá no fueran capaces de aprovechar al máximo los recursos de su entorno, que no tuvieran un lenguaje desarrollado para una comunicación eficaz o que su capacidad cognitiva fuera menor que la del Homo sapiens …

-Homo sapiens

Hay dos teorías acerca de cómo surgieron los humanos actuales:

~El modelo multirregional: El Homo sapiens surgió en distintos lugares del continente africano y europeo. Sin embargo, se pudo mantener la unidad de la especie gracias a los flujos génicos entre poblaciones.
~El modelo del reemplazamiento africano: la especie humana actual tiene un único origen en África.
En el Homo sapiens hubo un gran desarrollo de la cultura, es un inventor eficaz (construyó útiles para cazar y pescar, para hacer pieles y vestidos más elaborados para protegerse del frío), combinó materiales nuevos para formar herramientas, como hachas y lanzas, tuvo una mente simbólica, debido a que sabía crear no solo herramientas para su supervivencia, sino también adornos y el arte. Todo esto tuvo que venir acompañado de una mayor estructuración social, con el reparto de responsabilidades y con grandes mejoras en la comunicación oral. También pusieron en práctica la domesticación de animales y plantas, y como esto implica controlar los recursos disponibles, supuso la consolidación del proceso de hominización.